Самые известные истории о дружбе русских святых с опасными дикими зверями — из житий преподобного Сергия Радонежского и преподобного Серафима Саровского.
Преподобный Сергий подвизался в радонежских лесах, которые тогда были полны хищников. «Мимо его одинокой келии пробегали стаи голодных волков и скрывались в чаще леса или же подходили к Преподобному и как бы обнюхивали его; заходили сюда и медведи. Но сила молитвы спасала пустынника», — говорится в житии святого.
Волки не причиняли вреда монаху-отшельнику, а с медведем у него даже сложилась настоящая дружба. Дело было так: однажды преподобный Сергий заметил перед своей келией медведя. Видя, что тот очень голоден, подвижник сжалился над зверем, вынес ему кусок хлеба и положил на пень. С тех пор медведь стал часто приходить к преподобному Сергию за угощением. «Преподобный радостно делился с ним хлебом, часто даже отдавал ему последний кусок. И дикий зверь в продолжение целого года каждодневно навещал пустынника», — говорит житие. На фресках и иконах преподобный Сергий часто изображается вместе с медведем в память об этом удивительном соседстве.